STOP al cáncer laboral
Cuando pensamos en riesgos laborales, lo primero que nos viene a la mente suelen ser caídas, golpes o accidentes con maquinaria. Sin embargo, la realidad es otra: la primera causa de muerte relacionada con el trabajo en Europa es el cáncer, responsable del 45 % de todas las muertes laborales en la UE.
El gran problema es que el cáncer laboral es una amenaza silenciosa: no se ve, no huele y sus efectos suelen aparecer décadas después de la exposición, lo que dificulta relacionar la enfermedad con el puesto de trabajo.
¿Quién está expuesto? El peligro de la exposición constante
Según la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA), casi la mitad de los trabajadores europeos convive habitualmente con agentes que pueden provocar cáncer.
Para medir este riesgo, las encuestas preguntan a los trabajadores si estuvieron expuestos a estos agentes durante su "última semana de trabajo". Este dato es clave: nos indica que no se trata de un hecho aislado o puntual, sino de una condición regular y constante de su puesto. Con el paso de los años, esta exposición repetida se acumula y aumenta drásticamente el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Estos riesgos están presentes en muchos sectores, no solo en la industria química:
- Agentes químicos: disolventes, humos de soldadura, polvo de sílice, benceno, formaldehído o pinturas.
- Radiación solar ultravioleta: construcción, agricultura, transporte y cualquier trabajo al aire libre.
- Trabajo nocturno y turnos rotativos: la OMS lo clasifica como probable cancerígeno por la alteración de los ritmos circadianos.
- Nuevas amenazas: alteradores endocrinos en ciertos plaguicidas y nanomateriales (como los nanotubos de carbono).
Las herramientas de la UE: La Hoja de Ruta y la iniciativa STOP
Para combatir esta realidad, la Unión Europea ha endurecido la Directiva sobre agentes carcinógenos, mutágenos o reprotóxicos (Directiva CMR), reduciendo los límites legales de exposición a sustancias peligrosas.
Pero la normativa debe aplicarse en la empresa. Por ello, existe la Hoja de Ruta de la UE sobre agentes cancerígenos (estrategia 2025-2027), una iniciativa en la que participan la Comisión Europea, la EU-OSHA, la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) y los interlocutores sociales.
Fruto de esta colaboración nació la iniciativa "Frenemos los agentes cancerígenos en el trabajo" (conocida internacionalmente como STOP). Se trata de una plataforma práctica que ofrece guías sectoriales, herramientas de evaluación y buenas prácticas para que empresas y trabajadores puedan identificar y controlar estos riesgos de forma efectiva.
Prevenir también es proteger al trabajador que supera un cáncer
La prevención no termina evitando la enfermedad; también incluye gestionar el retorno al trabajo. Cada vez hay más personas que trabajan habiendo superado un cáncer.
Desde un punto de vista técnico y humano, es fundamental que las empresas apliquen adaptaciones razonables: flexibilidad horaria, teletrabajo parcial, redistribución de tareas o permisos para citas médicas. Facilitar la reinserción laboral es clave para la salud integral del trabajador y para evitar cualquier tipo de discriminación.
6 acciones clave para el delegado o delegada de prevención
Como representantes de los trabajadores, sois pieza clave para detectar estos riesgos invisibles. Estas son acciones prácticas que podéis impulsar en vuestra empresa:
- Exigid una evaluación de riesgos específica para agentes cancerígenos, identificando las sustancias, los puestos afectados y los niveles de exposición reales.
- Reclamad formación e información clara para la plantilla sobre los riesgos concretos de su puesto y cómo prevenirlos.
- Vigilad el uso correcto de los EPI. Un equipo de protección inadecuado o mal mantenido no ofrece garantía alguna frente a estos agentes.
- Solicitad una vigilancia de la salud específica. Los reconocimientos médicos deben incluir protocolos adaptados para detectar precozmente los efectos de los cancerígenos.
- Utilizad el portal "Frenemos los agentes cancerígenos en el trabajo". Sus guías por sectores os darán argumentos técnicos sólidos para negociar medidas en el Comité de Seguridad y Salud.
- Solicitad la intervención de la Inspección de Trabajo si detectáis exposiciones sin control, falta de evaluación o incumplimiento de la Directiva CMR.
ENLACES DE INTERÉS
- Portal "Frenemos los agentes cancerígenos en el trabajo" (EU-OSHA)
- Hoja de Ruta de la UE sobre agentes cancerígenos 2025-2027
- Directiva CMR (agentes carcinógenos, mutágenos o reprotóxicos)
FUENTE: https://osha.europa.eu