La calima como factor de riesgo

En los últimos días hemos estado viviendo un episodio de calima intenso. Calima, que por otro lado, es un fénomeno bastante frecuente en nuetro archipiélago, especialmente en invierno. Sin embargo, la calima no es sólo un fenómeno meteorológico adverso sino que respresenta un  factor de riesgo importante, sobre todo, para quiénes trabajan a la intemperie (construcción, agricultura, trasnporte, limpieza viaria, recogida de residuos, ayuda a domicilio, jardinería, seguridad privada, entre otros). Sus efectos combinan la toxicidad de las partículas en suspensión con el estrés térmico, ya que este fenómeno suele ir acompañado de altas temperaturas.

La calima transporta varias partículas minerales, fundamentalmente silicatos, que, cuando miden menos de diez micras, pueden instalarse en nuestros pulmones causando daños a las vías respiratorias. Cuando su tamaño s inferior a 2,5 micras, sus efectos nocivos son mayores, pudiendo incluso penetrar en el sistema sanguíneo. La exposición a estas partículas puede provocar irritación y picor de ojos, nariz y garganta, afecciones a las vías respiratorias y agravar el asma, las alergias y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Según la Organización Mundial de la Salud, la exposición crónica contribuye al riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y respiratorias, así como cáncer de pulmón.

• Pérdida de Homeostasis: El cuerpo puede volverse incapaz de controlar su temperatura, la cual puede subir rápidamente hasta los 40 °C o más, provocando un golpe de calor.
• Síntomas de Alerta: Debilidad extrema, confusión, cefaleas, taquicardia y náuseas.
• Aclimatación: Los trabajadores no adaptados o que se trasladan de regiones más frías tienen un riesgo significativamente mayor durante los primeros días de exposición

Sin embargo, a pesar de la frecuencia con la que la calima visita nuestras islas, actualmente no es tratada como un factor de riesgo laboral significativo, ni desde las administraciones públicas ni desde las empresas privadas, lo que supone una clara vulneración del derecho  a una protección eficaz en materira de seguridad y salud en el trabajo consagrado en el artículo 14º de la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales.

En consecuencia, teniendo en cuenta lo expuesto, desde UGT CANARIAS  consideramos que es importante comenzar a dar respuesta tanto  desde las administraciones públcias como desde las empresas privadas a un factor de riesgo como es la calima, cada día más presente en el entorno de trabajo de muchos trabajadores y trabajadoras que desarrollan sus tareas a la intemperie, y para ello es importante adoptar medidas preventivas como pueden ser las siguientes:

1. Evaluación de riesgos específica. El empresario está oibligado a evaluar los riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores teniendo en cuenta, con carácter general, la naturaleza de la actividad, las características de los puestos de trabajo existentes y de los trabajadores que deban desempeñarlos. 
2. Reducir los esfuerzos físicos intensos durante las horas de mayor concentración de polvo.
3. Realizar descansos frecuentes en zonas interiores con aire filtrado.
4. Hidratarse de forma constante
5. Evitar desplazamientos en la medida de lo posible debido a la disminución de la visibilidad durante los episodios de calima, con la finalidad de evitar atropellos o colisiones
6. Protocolos de fenómenos meteorológicos adversos. El RD 4/2023, de 11 de mayo, que supuso la modifiación del RD 486/1997, de 14 d abril, por el que se establecen las disposiciones mínima de seguridad y salud en los lugares de trabajo obliga a las empresas a que cuando se desarrollen trabajos al aire libre y en los lugares de trabajo que, por la actividad desarrollada, no puedan quedar cerrados tomar medidas adecuadas para la protección de las personas trabajadoras frente a cualquier riesgo relacionado con fenómenos meteorológicos adversos, incluyendo temperaturas extremas.
7. Protección individual. Suministrar mascarillas, preferiblemente FFP2 o FFP3 y gafas de protección estancas, si el nivel de partículas es alto.

Finalmente, desde UGT CANARIAS, manifestamos que continuamos trabajando en la defensa de la seguridad y salud de los trabajadores y en la consecución de entornos de trabajo seguros, y animamos a todo los agentes sociales a ello desde la convicción de que sólo asi tendremos una sociedad más sana y competitiva.