Según la Organización Internacional del Trabajo junto con la Organización Mundial de la Salud, de los 2,96 millones de fallecimientos anuales, 2,6 millones se deben a enfermedades derivadas del trabajo como, por ejemplo: problemas circulatorios, cáncer (27,5%) y enfermedades respiratorias. Los 330.000 restantes estarían causados por accidentes de trabajo. La OMS indica que la exposición a sustancias cancerígenas en el trabajo es la cuarta causa de cáncer en la sociedad después del tabaco, la dieta y el sedentarismo.